SACHS

Nato a Costanza nel 1867, Ernst Sachs mostrò sin da ragazzino un manifesto interesse per i meccanismi tecnici e grandi ambizioni sportive. Pilota a livello amatoriale, celebrò i suoi primi successi in gare ciclistiche, ma trovava che i cuscinetti delle biciclette non fossero sufficientemente silenziosi. La sua passione per la perfezione lo portò perciò a sviluppare il primo mozzo di precisione. Dopo essersi trasferito a Schweinfurt, incontrò l’esperto commerciante Karl Fichtel.

La registrazione del brevetto dell’invenzione di Sachs condusse alla decisione comune di fondare la “Schweinfurter Präzisions-Kugellager-Werke Fichtel & Sachs” il 1° agosto 1895 per la produzione di cuscinetti a sfere e mozzi per biciclette. Il lancio sul mercato del mozzo a ruota libera Torpedo per biciclette nel 1903 segnò l’inizio dell’ascesa della società. L’affermazione della bicicletta come mezzo di trasporto di massa comportò una rapida crescita; nel 1905, la Fichtel & Sachs contava già 900 dipendenti.

Quando il direttore commerciale Karl Fichtel morì precocemente e inaspettatamente nel 1911, Ernst Sachs assunse la direzione unica dell’azienda, che nel frattempo contava circa 2.600 dipendenti. La crisi economica spinse Sachs a trasformare l’azienda in una società per azioni nel 1923 prima della vendita della divisione dei cuscinetti a sfera nel 1929 e della concentrazione sulla produzione di motori, frizioni e ammortizzatori per veicoli. Uno degli ultimi suoi sviluppi fu un motore leggero a due tempi, che a partire dal 1932 fu installato in quasi tutte le biciclette motorizzate di piccole dimensioni di rinomati costruttori. L’inventore morì lo stesso anno e il figlio Will prese in mano le redini dell’azienda. Nel 1945, dopo gli anni tumultuosi della guerra, il 67% degli stabilimenti produttivi di Schweinfurt era andato distrutto; ciò nonostante, la produzione ripartì alla fine di quell’anno. Nuovi successi nelle vendite si ottennero all’inizio degli anni Cinquanta con il leggendario motore da 50 cc “Sachser”, con un cambio a due velocità per motorini.

Grazie al successo sul mercato di altri sviluppi innovativi, la sede centrale di Schweinfurt dovette essere raddoppiata di dimensioni nel 1969. Inoltre, furono acquistate altre società e la S.p.A. sbarcò per la prima volta nell’America settentrionale, prima che la Mannesmann AG acquistasse la maggioranza delle quote nel 1987. Il processo di internazionalizzazione della società continuò e così nel 1995 la Fichtel & Sachs era rappresentata in tutto il mondo, con 38 stabilimenti produttivi e società di vendita. Ridenominata ZF Sachs AG, la società entrò a far parte del gruppo ZF Group nel 2001 e fu incorporata per fusione nella ZF Friedrichshafen AG nel 2011. Oggi, i prodotti del marchio SACHS vengono venduti con successo in tutto il mondo da ZF Aftermarket, assieme ai marchi LEMFÖRDER, TRW, WABCO e BOGE.

La storia ricca di accadimenti e di successi del marchio e della famiglia SACHS è in mostra negli spazi dello stabilimento ZF di Schweinfurt dal maggio 2015. Su un’area di 850 metri quadrati in un ex capannone ristrutturato, i visitatori troveranno non soltanto pannelli che raccontano la storia dell’azienda, ma anche un gran numero di pezzi esposti. Al fine di rendere ai visitatori la storia tangibile e fornire loro un’esperienza diretta, la mostra è suddivisa in quattro settori: la storia dell’azienda dal 1895 al 2011, gli highlight tecnologici e le pietre miliari, l’impegno negli sport motoristici fino alla Formula 1, nonché un’occhiata agli sviluppi attuali in tema di elettromobilità e strutture leggere.